Il quartiere Isola, da sempre, è caratterizzato da confini ben precisi, tracciati dai binari del treno che lo racchiudono in una forma ed un'identità ben precisa rispetto al resto della città. Ma la sua localizzazione centrale, le dimensioni e l'accessibilità, lo hanno sempre reso appetibile e quindi fatto considerare una risorsa strategica per orientare lo sviluppo della città.

A distanza di mezzo secolo, però, il suo futuro continua ad essere irrisolto e tutti i progetti presentati non sono mai stati realizzati.
Questo equilibrio instabile ha attivato un processo di mobilitazione dei soggetti locali in un'azione collettiva che, a sua volta, ha innescato una spontanea ipotesi di riqualificazione basata su iniziative che si sono
innestate sul tessuto storico: centri sociali, spazi espositivi, studi di architettura e design, ristoranti multietnici, locali notturni, che conferiscono all'Isola un'immagine complessiva di quartiere multidimensionale, tradizionale ed innovativo e composto da diverse identità.

Il quartiere diventa una risorsa per la città, mostrando le condizioni possibili di qualità; e lo sviluppo, seppure spontaneo e frastagliato, diviene una chiara risorsa per il quartiere, un luogo di identità e di riconoscimento, in cui le potenzialità emergono chiare.

Ad iniziare a mettere in rete tutti i soggetti coinvolti ed organizzati in gruppi, le associazioni, le scuole di quartiere, i ristoranti, i centri sociali, le gallerie d'arte - è stata una prima azione, organizzata dal laboratorio
di quartieri Cantieri Isola nel 2001: "la strada rovescia la città". Un evento pubblico che per tre giorni ha visto l'intero quartiere "rovesciarsi" per le strade con una serie di iniziative autopromosse. Un evento che si è fatto veicolo per nuove relazioni e soprattutto per una prima presentazione pubblica al quartiere e alla citta di Milano del lavoro svolto.

Questo è, sinteticamente, quello che fino ad oggi è accaduto, ma rimane ancora nebuloso quello che sarà il futuro della cosi detta area Garibaldi-Repubblica, un vuoto urbano sul quale aleggia un nuovo piano regolatore e dei
progetti poco rassicuranti, soprattutto per i giardini di via Confalonieri e il vicino edificio della Stecca, che alcuni progetti presentati prevedono di sostituire con nuove costruzioni e sviluppi urbani...

Alessandra Poggianti, Il Manifesto

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